Пречиствателите на въздух се състоят главно от двигател, вентилатор и въздушен филтър. Техният принцип на работа е следният: моторът и вентилаторът циркулират въздуха в помещението. Замърсеният въздух преминава през въздушния филтър, където различни замърсители се отстраняват или адсорбират. Някои модели имат и генератор на отрицателни йони на изхода на въздуха (по време на работа високото напрежение в генератора произвежда DC отрицателно напрежение), като непрекъснато йонизира въздуха и генерира голям брой отрицателни йони. След това те се изхвърлят от малък вентилатор, образувайки въздушен поток с отрицателни йони, като по този начин се постига целта за почистване и пречистване на въздуха.
Пасивно адсорбционно филтриране Принцип на пречистване (тип филтърно пречистване)
Основният принцип на пасивните пречистватели на въздух е: вентилатор вкарва въздух в машината, който след това се филтрира през вътрешен филтър. Това основно филтрира прах, миризми, токсични газове и убива някои бактерии. Филтрите се разделят главно на филтри за твърди частици и органични филтри. Филтрите за твърди частици се разделят допълнително на филтри за груби и филтри за фини частици. Качеството на вентилатора и филтъра при този тип продукти определя ефекта на пречистване на въздуха. Разположението на машината и оформлението на помещението също оказват влияние върху ефекта на пречистване.
Принцип на активно пречистване (тип без филтър)
Основната разлика между активните и пасивните пречистватели на въздуха се крие във факта, че активните пречистватели на въздух са освободени от ограниченията на вентилаторите и филтрите. Вместо пасивно да чакат вътрешният въздух да бъде засмукан в пречиствателя за филтриране, те ефективно и активно освобождават пречистващи и стерилизиращи агенти във въздуха. Възползвайки се от дифузионните свойства на въздуха, тези агенти достигат до всеки ъгъл на стаята за цялостно пречистване.
Технологиите, използвани за пречистващи и стерилизиращи агенти на пазара, включват основно технология със сребърни йони, технология с отрицателни йони, ниско{0}}температурна плазмена технология, фотокаталитична технология и технология с йони Plasmacluster. Най-големият недостатък на този тип продукти е проблемът с прекомерното отделяне на озон.
Двойно пречистване (активно пречистване + пасивно пречистване)
Този тип пречистватели комбинират пасивни и активни технологии за пречистване.